Katri perusti vaateyrityksen uupumuksen jälkeen: “Nyt jos koskaan täytyy uskaltaa”
Kun työ hyvinvointialueella vei uupumukseen, Katri Hiltunen päätti hypätä uuteen. Irtisanoutumisen seurauksena syntyi vaatebrändi, jossa yhdistyvät luovuus, kestävät arvot ja ajatus siitä, että vaatteissa pitää olla hyvä olla. Leaderin käynnistystuki auttoi iiläisen Art By Mummin tarinan alkuun.
Vuonna 2024 Katri Hiltunen sanoi itsensä irti vakituisesta työstä.
Päätös ei syntynyt helposti. Takana oli vuosia hoitoalalla ja lopulta työuupumus, joka pakotti pysähtymään pitkäksi aikaa. Samalla mielessä vahvistui ajatus yrittäjyydestä kädentaitojen parissa.
Vaatteiden ompelu ja käsityöt ovat kulkeneet Hiltusen mukana lapsesta asti, mutta vasta nyt tuli kaivattu mahdollisuus rakentaa niistä itselle työ.
– Ajattelin, että nyt jos koskaan minun täytyy uskaltaa. Irtisanouduin töistä kesäkuussa ja perustin heti elokuussa yrityksen Art By Mummi.
Mekkoja, joissa saa olla oma itsensä
Art By Mummin päätuotteita ovat kierrätysmateriaaleista valmistetut uniikit mekot. Niiden suunnittelussa yhdistyvät kierrätysajattelu, käyttömukavuus sekä rohkeus näkyä.
– Mekkojen lisäksi mallistossa on puhvihihapaitoja, haalareita ja muita yksittäisiä tuotteita.
Materiaalit löytyvät kirpputoreilta sekä paikallisesta Likke-kierrätyskeskuksesta, jonka kanssa Art By Mummi tekee yhteistyötä. Yrittäjän silmä on harjaantunut tunnistamaan laadukkaat luonnonmateriaalit, jotka käsitellään ennen käyttöä pakastamalla ja pesemällä.
Hiltusen käsissä lähes kaikesta kankaasta – paitsi pikamuodista – voi syntyä uusi tuote.
– Designin pohjana toimii istuva kauluspaita, mutta vaatteeseen voi päätyä laadukas verho tai pöytäliina. Vaikka materiaali on kierrätettyä, jokainen vaate kertoo uuden tarinan.
Värikkäissä ja persoonallisissa mekoissa on syvät taskut, joiden Hiltunen on huomannut puuttuvan usein naisten vaatteista. Mekot eivät myöskään purista tai rajoita, mutta niihin saa halutessaan muotoa vyöllä.
MallitMallMallit ovat syntyneet omasta kokemuksesta: millaista vaatetta yrittäjä itse on kaivannut hiostavien ja kiristävien sijaan.
– Art By Mummin motto on, että koko ei määrää sinua, vaan vaate mukautuu sinulle.
Leader-rahoitus helpotti alkua
Yrityksen perustaminen oli Hiltuselle iso askel, mutta hän ei jäänyt sen kanssa yksin. Iissä hän sai apua Iin Micropoliksen yritysneuvonnasta. Yritysneuvoja auttoi alkuun y-tunnuksen perustamisessa sekä eri rahoitusmahdollisuuksien kanssa.
Sieltä tuli myös vinkki Oulun Seudun Leaderin tuesta yritystoiminnan käynnistämiseen sekä kehittämiseen. Hiltunen haki rahoitusta, ja se myönnettiin.
Rahoituksen avulla tuore yrittäjä hankki muun muassa ammattilaiskoneet ompeluun sekä rakennutti laadukkaat verkkosivut ja verkkokaupan.
– Mikroyrittäjälle Leader-rahoitus on tärkeä apu, sillä alussa ei ole usein mahdollisuutta ostaa ammattikalustoa tai panostaa näkyvyyteen.
Tärkeää oli myös se, ettei tuki ollut vain rahaa, vaan myös neuvontaa.
– Leader-neuvojilta sai apua hakemiseen. Työntekijä oli helposti tavoitettavissa, ja tiesi, kuka auttaa. Se oli huojentavaa kaiken uuteen liittyvän myllerryksen keskellä.
Paluu siihen, mistä kaikki alkoi
Oma yritys tuntuu tavallaan ympyrän sulkeutumiselta. Ennen sairaanhoitajan töitä Hiltunen työskenteli Nokialla, mutta sitä ennen hän opiskeli tekstiilialan tutkinnon.
Myös lapsuudenkodissa opetettiin arvostamaan kestäviä materiaaleja, itse tekemistä sekä vaatteiden korjaamista.
– Opin ompelemaan lapsuudenkodissa Iin Kuivaniemessä ja kävin Tervolan käsi- ja taideteollisuusoppilaitoksessa tekstiilialan artesaaniksi.
Samalla mukaan on tullut vahva vastuullisuuden näkökulma. Vaikka kierrätysmateriaalien hyödyntäminen oli Hiltuselle ennestään tuttua, tieto vaateteollisuuden saastuttavuudesta vaikutti yrityksen arvoihin.
– Sain inspiraatiota ja kannustusta yrityksen perustamiseen myös Outi Pyyltä sekä Planetaarisen vaatekapin kirjoittaneilta Aku Varamäeltä ja Sissi Penttilältä.
Pikamuoti ja vaatteiden valtava määrä mietityttävät häntä.
– Talot täyttyvät tavaroista. Vaateteollisuuden tuotanto ei ole nykypäivänä kovin vastuullista. Haluan tehdä hidasta ja kestävää muotia, Hiltunen sanoo.
Yrittäjyyttä rohkeudella ja sydämellä
Art By Mummin tuotteita voi ostaa verkosta, messuilta ja pop up -tapahtumista. Lisäksi yrityksellä on tiistaisin showroom Oulun keskustassa Villa Valossa, jossa asiakkaat voivat sovittaa mekkoja.
Sosiaalinen media on noussut tärkeäksi kanavaksi. Katri Hiltunen sovittaa siellä mekkoja itse ja näyttää, miten vaate istuu erilaisissa tilanteissa, sekä avaa, mistä vaatteiden hinta syntyy.
– Pelkkä verkkokaupan kuva ei kerro, miltä vaate tuntuu päällä tai miten se liikkuu.
Kun yritysten tuotteet näkyvät somessa ja leviävät laajalle, voi tuote nykyään päätyä luvattoman kopioinnin kohteeksi. Vaikka designilla olisi suoja, ei ilmiötä voi täysin estää.
– Olen yllättynyt siitä, miten suunnittelijoiden malleja voidaan kopioida. Mutta olen miettinyt, että tämähän vain kertoo mallien suosiosta, naurahtaa Hiltunen.
Yrittäjyys on yllättänyt Hiltusen myös vapaudellaan ja byrokratiallaan. Työpäivät voivat venyä pitkiksi, mutta matkan varrella oppii, mihin kannattaa lähteä mukaan ja mitä tehtäviä voi ulkoistaa.
– Välillä väsyttää, mutta olen onnellinen. Kun saa tehdä sydämen juttua, se ei tunnu vain työltä.