LEADER30: Koiteli Elää sai alkunsa kaveriporukan ideasta – nyt festivaali hyvästelee yleisönsä
Tässä juttusarjassa sukellamme Oulun Seudun Leaderin historiaan ja nostamme esiin nostalgisia palasia vuosien varrelta.
Pienestä piknikideasta kasvoi festivaali, joka on tuonut tuhansia juhlijoita vuosien ajan Koitelinkoskelle. Nyt Koiteli Elää hyvästelee yleisönsä. Leader-rahoitus oli mukana festivaalin ensimmäisissä askeleissa.
Oulun seudulla on vuosien varrella syntynyt monta omaperäistä festivaalia. Niiden takana on usein pohjoisen sitkeitä kulttuurintekijöitä, paikallista tahtoa ja suuri määrä talkootyötä.
Yksi hienoimmista tarinoista on Koiteli Elää -festivaali, joka sai alkunsa Leader-rahoituksen siivittämänä. Tänä vuonna 16 vuotta täyttävän festivaalin matka tulee päätökseen, sillä Koiteli Elää järjestetään Koitelin erityislaatuisissa maisemissa viimeistä kertaa.
Mutta ennen kuin puhutaan lopusta, palataan alkuun.
Festarit rakentuvat talkootyöllä. Kuvat vuodelta 2016.
Koiteli herää eloon
Elettiin vuotta 2010, kun Koiteli Elää -festivaalin taiteellinen johtaja Sipe Åqvist sai puhelun.
– Koko festarin idea lähti Tuohimaan Laurin ja Ojalan Markun ajatuksesta järjestää cover-bändien piknik Koitelinkoskelle. He pyysivät meidän bändiämme esiintymään, Åqvist kertoo.
Tapahtuma-alalla työskentelevä Åqvist kutsui mukaan yhtiökumppaninsa Kirsi Eskolan, ja idea alkoi nopeasti kasvaa. Pian kaverijoukko suunnitteli jo kokonaista festivaalia. Tapahtuman ympärille perustettiin yhdistys Koiteli Elää ry.
Festarikansaa Koitelin silloilla. Kuva: Salla Karhumaa
Rahoitus antoi rohkeutta kokeilla
Ensimmäinen Koiteli Elää järjestettiin vuonna 2011 täysin talkoovoimin. Yhdistys tarvitsi kuitenkin rahoitusta, jotta tapahtuma voitiin toteuttaa suunnitelmien mukaisesti.
Silloisen Kiimingin kunnan siltarahoitus ja Oulun Seudun Leaderin, entisen JoMMa ry, kautta myönnetty EU:n maaseuturahoitus antoivat rohkeutta järjestää ensimmäisestä tapahtumasta suunniteltua laajempi.
– Rahoituksen ansiosta uskalsimme buukata ensimmäiset bändit, Åqvist muistelee.
Vuosien varrella tapahtumaa on kehitetty uudelleenkin Leader-rahoituksella, mutta festivaali pääsi nopeasti omille jaloilleen. Monena kesänä loppuunmyydystä tapahtumasta kasvoi kaksipäiväinen festivaali.
– Myimme ensimmäisille festareille 750 lippua. Nykyään myymme 2 500 lippua päivässä, Åqvist kuvailee muutosta.
Pienestä kasvoi suuri
Koiteli Elää markkinoi itseään Suomen kauneimpana festivaalina, eikä väite tule ihan tyhjästä. Tapahtuma sijoittuu Kiimingin Koitelinkoskelle, virtaavan veden ja rantakallioiden keskelle. Kävijät ovat vuosien varrella antaneet paljon kiitosta festivaalin erityisestä tunnelmasta.
Tapahtumaa on voitu laajentaa myös Koitelin alueen kehittämisen ansiosta. Kuudentoista vuoden aikana alueen kulkureitit ovat parantuneet ja siltoja on tullut lisää.
Koiteli Elää ry perustettiin alun perin elävöittämään Koitelin alueen kulttuuritoimintaa. Siinä Åqvist uskoo yhdistyksen onnistuneen.
– Uskon, että tapahtuma on lisännyt Koitelin tunnettuutta, mikä on vaikuttanut myönteisesti koko alueen kehittämiseen.
Viimeisen kerran Koiteliin
Tänä vuonna Koiteli Elää järjestetään viimeistä kertaa kaksipäiväisenä 14.–15.8.2026 Kiimingin Koitelinkoskella. Historiansa aikana festivaali on jäänyt järjestämättä vain kaksi kertaa.
Päätös pitkän linjan tapahtuman päättämisestä syntyi yhteisesti.
– Tapahtuman ydinporukka on säilynyt vuosien ajan suurin piirtein samana. Kävi niin, että useampi meistä koki samaan aikaan, että on aika kokeilla jotakin muuta, Åqvist kertoo.
Vaikka yhdistys jää toistaiseksi elämään, festivaalia ei aiota enää herättää henkiin. Siksi Åqvist ja muut järjestäjät toivovat, että tapahtuman ystävät lähtevät elokuussa vielä kerran Koiteliin.
– Toivotaan, että mahdollisimman moni tulee meidän kanssamme jättämään jäähyväiset ihanalle tapahtumalle, Åqvist tiivistää
Kaksipäiväset festarit keräävät nykyisin noin 2500 kävijää päivässä. Kuva: Salla Karhumaa
Leader-rahoituksella kulttuuria eri puolille Oulun seutua
- Koiteli Elää on yksi esimerkki siitä, miten paikallisesta ideasta voi kasvaa vuosien mittainen kulttuuriteko.
- Oulun Seudun Leader on ollut mukana tukemassa monenlaisia yhteisölähtöisiä tapahtumia ja kulttuuritoimintaa Oulussa, Iissä, Pudasjärvellä, Kempeleessä, Muhoksella ja Utajärvellä.
- Vuosien varrella rahoitusta on myönnetty muun muassa Kuivaniemen RoppaRantaRockille ja Iin Piippurockin erilaisille oheistapahtumille, Iin Nättepopille, Utajärven Untorockin ilmaiskonserteille sekä Pudasjärven Raitsu-piknikille.